El sindrome del impostor
El sindrome del impostor te lleva a pensar cosas como estas:
«Soy un completo fraude y, tarde o temprano, todo el mundo lo va a descubrir». “No se cómo me han podido contratar para este puesto, creo que no cuplo los requisitos y me van a descubrir”
Si alguna vez te has sentido como un impostor en el trabajo, no estás solo. Una revisión de 2019Fuente de confianza de 62 estudios sobre el síndrome del impostor sugirió que entre el 9 y el 82 por ciento de las personas informan haber tenido pensamientos en esta línea en algún momento.
Las primeras investigaciones que exploraron este fenómeno se centraron principalmente en mujeres consumadas y exitosas. Sin embargo, más tarde quedó claro que el síndrome del impostor puede afectar a cualquier persona de cualquier profesión, desde estudiantes de posgrado hasta altos ejecutivos.
El síndrome del impostor, también llamado fraude percibido, implica sentimientos de duda y de incompetencia personal que persisten a pesar de la educación, la experiencia y los logros.
Para contrarrestar estos sentimientos, es posible que acabes esforzándote más y exigiéndote un nivel de exigencia cada vez mayor. Esta presión puede acabar afectando a tu bienestar emocional y a tu rendimiento.
¿Qué se siente?
Los sentimientos de impostura representan un conflicto entre su propia percepción de sí mismo y la forma en que los demás le perciben.
Aunque los demás alaben su talento, usted atribuye sus éxitos a la oportunidad y a la buena suerte. No cree que se los haya ganado por sus propios méritos y teme que los demás acaben dándose cuenta de lo mismo.
En consecuencia, se presiona a sí mismo para trabajar más duro con el fin de:
- evitar que los demás reconozcan tus defectos o fracasos
- hacerte merecedor de papeles que crees que no mereces
- compensar lo que consideras tu falta de inteligencia
- aliviar el sentimiento de culpa por haber «engañado» a la gente
El trabajo que realizas puede mantener el ciclo. Tus logros posteriores no te tranquilizan: los consideras nada más que el producto de tus esfuerzos para mantener la «ilusión» de tu éxito.
¿Cualquier reconocimiento que ganes? Lo llamas simpatía o lástima. Y a pesar de vincular tus logros al azar, asumes toda la culpa de cualquier error que cometas. Incluso los errores menores refuerzan tu creencia en tu falta de inteligencia y capacidad.
Con el tiempo, esto puede alimentar un ciclo de ansiedad, depresión y culpa.
Al vivir con un miedo constante a ser descubierto, te esfuerzas por alcanzar la perfección en todo lo que haces. Puedes sentirte culpable o inútil cuando no lo consigues, por no hablar de que estás quemado y abrumado por tus continuos esfuerzos.
Los cinco tipos
La doctora Valerie Young, destacada investigadora del síndrome del impostor, describe cinco tipos principales de impostores en su libro de 2011 «The Secret Thoughts of Successful Women: Por qué las personas capaces sufren el síndrome del impostor y cómo prosperar a pesar de ello».
Estos tipos de competencia, como ella los llama, reflejan tus creencias internas en torno a lo que significa la competencia para ti.
A continuación, se presenta un análisis más detallado de cada tipo y de cómo se manifiestan.
El perfeccionista
Te centras principalmente en cómo haces las cosas, a menudo hasta el punto de exigirte la perfección en todos los aspectos de la vida.
Sin embargo, como la perfección no siempre es un objetivo realista, no puedes cumplir con estos estándares. En lugar de reconocer el duro trabajo que has realizado tras completar una tarea, puede que te critiques por pequeños errores y te sientas avergonzado por tu «fracaso».
Puede que incluso evites probar cosas nuevas si crees que no puedes hacerlas perfectamente a la primera.
El genio natural
Te has pasado la vida adquiriendo nuevas habilidades con poco esfuerzo y crees que debes entender enseguida los nuevos materiales y procesos.
Tu creencia de que las personas competentes pueden manejar cualquier cosa con poca dificultad te lleva a sentirte como un fraude cuando tienes dificultades.
Si algo no te resulta fácil, o no lo consigues en tu primer intento, puedes sentirte avergonzado y desconcertado.
El individualista
Crees que deberías ser capaz de manejar todo en solitario. Si no puedes alcanzar el éxito de forma independiente, te consideras indigno.
Pedir ayuda a alguien, o aceptar el apoyo que se le ofrece, no sólo significa fallar en sus propios estándares. También significa admitir tus insuficiencias y mostrarte como un fracasado.
El experto
Antes de considerar que su trabajo es un éxito, quiere aprender todo lo que hay que saber sobre el tema. Puede que dediques tanto tiempo a tu búsqueda de más información que acabes teniendo que dedicar más tiempo a tu tarea principal.
Como crees que deberías tener todas las respuestas, podrías considerarte un fraude o un fracaso cuando no puedas responder a una pregunta o te encuentres con algún conocimiento que hayas pasado por alto.
El superhéroe
Relacionas la competencia con tu capacidad para tener éxito en todos los papeles que desempeñas: estudiante, amigo, empleado o padre. Si no consigues superar las exigencias de estos papeles, simplemente demuestras, en tu opinión, tu incapacidad.
Por tanto, para tener éxito, te esfuerzas al máximo, gastando toda la energía posible en cada papel.
Sin embargo, es posible que ni siquiera este esfuerzo máximo resuelva tus sentimientos de impostura. Puedes pensar: «Debería ser capaz de hacer más» o «Esto debería ser más fácil».
De dónde viene
No hay una causa clara para los sentimientos de impostura. Más bien, es probable que una serie de factores se combinen para desencadenarlos.
Las posibles causas subyacentes son las siguientes.
La crianza y el entorno de la infancia
Podrías desarrollar sentimientos de imposición si tus padres:
- te ha presionado para que te vaya bien en la escuela
- te comparaba con tu(s) hermano(s)
- eran controladores o sobreprotectores
- destacaron tu inteligencia natural
- criticaban duramente los errores
El éxito académico en la infancia también podría contribuir a los sentimientos de impostura más adelante en la vida.
Quizá la escuela primaria y secundaria nunca supuso un gran reto. Aprendías con facilidad y recibías muchos elogios de profesores y padres.
Sin embargo, en la universidad te encuentras por primera vez con dificultades. Puede que empieces a creer que todos tus compañeros son más inteligentes y superdotados, y que te preocupe no pertenecer a la universidad, después de todo.
Síntomas de salud mental existentes
El miedo al fracaso puede provocar mucha angustia emocional, y muchas personas que se enfrentan al sentimiento de impostura también experimentan ansiedad y depresión.
Pero vivir con depresión o ansiedad puede significar que ya experimentas dudas sobre ti mismo, una disminución de la confianza en ti mismo y preocupaciones sobre cómo te perciben los demás.
Esta mentalidad de sentirse «menos que» puede llevar y reforzar la creencia de que no se pertenece realmente a su entorno académico o profesional.
El síndrome del impostor puede empeorar los síntomas de salud mental, creando un ciclo del que es difícil escapar.
Rasgos de personalidad
Los expertos han relacionado rasgos específicos de la personalidad con los sentimientos de impostura.
Entre ellos se encuentran:
- tendencias perfeccionistas
- baja autoeficacia, o confianza en su capacidad para gestionar su comportamiento y manejar con éxito sus responsabilidades
- puntuaciones más altas en las medidas de neuroticismo, un rasgo de los cinco grandes de la personalidad
- puntuaciones más bajas en las medidas de concienciación, otro rasgo de los cinco grandes
Nuevas responsabilidades
- No es nada raro sentirse indigno de una oportunidad profesional o académica que acabas de ganar.
- Sin duda, quieres el trabajo. Incluso podría ser el trabajo de tus sueños. Sin embargo, es posible que te preocupe no estar a la altura de las expectativas o que creas que tus capacidades no están a la altura de las de tus compañeros de trabajo o de clase.
- Estos sentimientos pueden desaparecer a medida que te adaptas y te familiarizas con el puesto. Sin embargo, a veces pueden empeorar, sobre todo si no recibes el apoyo, la validación y el estímulo de tus supervisores o compañeros.
El papel de la parcialidad
Junto con los factores anteriores, los prejuicios de género y el racismo institucionalizado también pueden desempeñar un papel importante en los sentimientos de impostura.
ResearchTrusted Source sugiere sistemáticamente que, aunque sí, cualquiera puede experimentar estos sentimientos, tienden a aparecer con más frecuencia en mujeres y personas de color. En otras palabras: personas que generalmente tienen menos representación en los entornos profesionales.
Ser consciente de los prejuicios contra tu género o raza puede llevarte a trabajar más duro para desmentir los estereotipos perjudiciales. Puede que creas que tienes que dedicar más esfuerzo que los demás para que te tomen en serio, y mucho menos para ganarte el reconocimiento por tus esfuerzos.
El simple hecho de ser consciente de estos estereotipos negativos puede afectar a tu rendimiento, llevándote a fijarte en tus errores y a dudar aún más de tus capacidades.
Las microagresiones y la discriminación -tanto flagrante como sutil- que experimentas en el camino pueden reforzar la sensación de que no perteneces. Esto es, por supuesto, exactamente lo que pretenden hacer.
Incluso el nombre «síndrome del impostor» puede reforzar la percepción de que no eres digno. La palabra «impostor» tiene una fuerte connotación de engaño y manipulación, mientras que «síndrome» suele implicar enfermedad.
¿Es realmente el síndrome del impostor?
Los verdaderos sentimientos de impostura implican dudas sobre ti mismo, incertidumbre sobre tus talentos y habilidades, y una sensación de indignidad que no se corresponde con lo que los demás piensan de ti.
En resumen, crees que has engañado a los demás para que crean que eres alguien que no eres.
Pero, ¿qué ocurre si te encuentras en un entorno en el que tus compañeros no te hacen un hueco o dan a entender que no mereces tu éxito? Tal vez no haya ninguna otra persona de color en tu clase, o tu supervisor te diga directamente: «Las mujeres no suelen triunfar en este trabajo».
Es totalmente comprensible que empieces a sentirte fuera de lugar y sin merecerlo.
Hay una gran diferencia entre dudar secretamente de tus capacidades y que te hagan sentir que tu identidad te hace indigna de tu puesto o de tus logros.
Una investigación más inclusiva sobre los sentimientos de imposición que experimentan las personas de color, especialmente las mujeres de color, puede ayudar a separar estas experiencias.
Promover culturas académicas y laborales que fomenten la inclusión y trabajen activamente contra el racismo podría ser clave para reducir los sentimientos de impostura.
Cuando no se trata de sentimientos impostores, sino de los efectos más insidiosos del racismo sistémico, un terapeuta culturalmente sensible puede ofrecer apoyo y ayudar a explorar los pasos siguientes.
Cómo afrontarlo
Si te sientes como un impostor, esforzarte por hacerlo mejor puede no servir de mucho para cambiar tu imagen de ti mismo.
Estas estrategias pueden ayudarte a resolver los sentimientos de impostura de forma productiva.
Reconozca sus sentimientos
Identificar los sentimientos de impostor y sacarlos a la luz puede lograr varios objetivos.
- Hablar con un amigo o un mentor de confianza sobre tu angustia puede ayudarte a obtener un contexto externo sobre la situación.
- Compartir los sentimientos impostores puede ayudar a que sean menos abrumadores.
- Abrirte a tus compañeros sobre cómo te sientes les anima a hacer lo mismo, ayudándote a darte cuenta de que no eres el único que se siente como un impostor.
Construir conexiones
Evita ceder al impulso de hacerlo todo tú mismo. En lugar de ello, recurre a tus compañeros de clase, a tus colegas académicos y a tus compañeros de trabajo para crear una red de apoyo mutuo.
Recuerda que no puedes conseguirlo todo solo. Tu red puede:
- ofrecerte orientación y apoyo
- validar tus puntos fuertes
- alentar tus esfuerzos por crecer
Compartir los sentimientos de impostor también puede ayudar a otros en la misma situación a sentirse menos solos. También crea la oportunidad de compartir estrategias para superar estos sentimientos y los retos relacionados que puedas encontrar.
Desafía tus dudas
Cuando afloren los sentimientos impostores, pregúntate si hay hechos reales que apoyen estas creencias. A continuación, busque pruebas que las contrarresten.
Digamos que estás pensando en solicitar un ascenso, pero no crees que tengas lo que hay que tener. Quizás un pequeño error que cometiste en un proyecto hace unos meses todavía te persigue. O tal vez pienses que los compañeros que elogian tu trabajo en su mayoría sólo sienten pena por ti.
Engañar a todos tus compañeros de trabajo sería bastante difícil, sin embargo, y un trabajo pobre probablemente no pasaría desapercibido a largo plazo.
Si recibes constantemente ánimos y reconocimiento, es una buena señal de que estás haciendo muchas cosas bien y mereces una oportunidad de ascenso.
Evita compararte con los demás
Todo el mundo tiene capacidades únicas. Estás donde estás porque alguien ha reconocido tu talento y tu potencial.
Puede que no destaques en todas las tareas que intentas, pero tampoco tienes por qué hacerlo. Casi nadie puede «hacerlo todo». Incluso cuando parece que alguien lo tiene todo bajo control, es posible que no conozcas la historia completa.
Está bien necesitar un poco de tiempo para aprender algo nuevo, incluso si otra persona parece captar esa habilidad inmediatamente.
En lugar de permitir que el éxito de los demás destaque tus defectos, considera la posibilidad de explorar formas de desarrollar las habilidades que te interesan.
El resultado final
El éxito no exige la perfección. La verdadera perfección es prácticamente imposible, por lo que no alcanzarla no te convierte en un fraude.
Ofrecerte amabilidad y compasión en lugar de juzgarte y dudar de ti mismo puede ayudarte a mantener una perspectiva realista y motivarte a perseguir un auto crecimiento saludable.
Si sigues luchando con sentimientos de impostura, un terapeuta puede ofrecerte apoyo para
- superar los sentimientos de indignidad o la percepción de fraude
- tratar la ansiedad, la depresión u otros trastornos emocionales
- cuestionar y replantear creencias no deseadas